Kuningatar Mononoke

Suden kasvutarinaa seuraava saaga käy läpi eri vuodenajat ja monet haasteet visuaalisesti vaikuttavassa ja tyylikkäässä pelissä, jossa varjoaines yrittää muuttaa luonnon ja eläimet kaltaisekseen.

PlayStation Plus: Premium

Neva

Gris pelin tekijöiltä ilmestynyt, hyvin samantyylinen seikkailu, ulkoisesti. Gris antaa hieman viitteitä siitä mitä tämä peli mahdollisesti tarjoaa mutta pääasiassa kaikki tulee yllätyksenä, mikä tässä tapauksessa on ihan hyvä asia.

Suden elämän kiertokulku

Pelin alussa pelaajan ohjaama ihminen taistelee aikuisen suden kanssa eräänlaisia varjo-olentoja vastaan. Susi menehtyy tässä taistelussa ja sudelta jää Neva niminen pentu orvoksi, josta ihminen alkaa pitää huolta, samalla jatkaessaan taistelua näitä hirviöitä vastaan. Kolmiota painamalla pelihahmo kutsuu Nevaa nimeltä, tai lähellä ollessaan silittää tätä. Tämä yhden sanan käyttö toimii erittäin hyvin, koska sävy itsessään antaa oitis osviittaa siitä, mitä on tekeillä.

Koko asetelmasta tulee vahvoja Prinsessa Mononoke vivahteita mieleen sillä nämä "varjomassa hirviöt" tuovat mieleen suht tyypilliset Ghibli möröt ja susi jolla peuran sarvet tuo mieleen juurikin Prinsessa Mononoken. Sitten on pelin vahva luontoaihepiiri jossa varjoaines on kuin mätää, joka korruptoi kaiken mihin se koskee. Tyyliseikoiltaan peli on toteutettu erittäin onnistuneesti ja vaikka luvassa on toinen toistaan hienompia maalausmaisia kohtauksia ja hetkiä jossa pelaaja vain liikkuu eteenpäin ja taustalla avautuu hienoja näköaloja.

Peli sijoittuu vuoden mittaiselle ajanjaksolle joka alkaa kesästä ja käy läpi eri vuodenajat. Puolen välin jälkeen loppuratkaisu alkaa vaikuttaa suhteellisen helposti arvattavalta, mutta se ei vähennä sitä, miten hyvin peli kokonaisuutena toimii, koska siinä osataan ottaa mukavasti irti pienistä asioita. Neva on melko lyhyt peli, sen läpäisee ongelmitta muutamassa tunnissa eikä uudelleenpeluuarvoakaan paljoa ole. Pelissä on hieman keräiltäviä esineitä joten vaikkapa trophyjahtimielessä pelin pituus kasvaa tunnilla tai kahdella, riippuen siitä miten tarkasti pelaa tai miten paljon haluaa katsella pelin ympäristöjä.

Tarinallisesti Neva etenee nopeasti, varsinaista puhetta ei ole tietyt tilanteet ovat sellasia jotka jätetään pelaajan tulkinnan varaan. Eläinten ja ympäristöjen korruptio välittyy melko selvästi pelin tapahtumissa, mutta pomovihollisten ja muiden kanssa on enemmän tulkinnanvaraisuuksiakin yhdessä jos toisessa asiassa. Jokainen tehkööt itse omat tulkintansa mutta peli ei ole vaikeaselkoinen ja ne tärkeimmät asiat käyvät hyvin selviksi pelin edetessä. Tyylillisestikin peli vaihtelee oikein mukavasti. Vuoden aikojen kautta peliin tulee mukavasti vaihtelua ympäriöistöissä ja siinä samalla susi kasvaa, tuoden mukanaan uusia muuttujia varsinaiseen pelaamiseen.

Miekoin ja hampain

Yksi osa peliä on toimintaa ja toinen on pulmanratkontaa. Kumpikin näistä kahdesta on tehty melko simppelillä tavalla joten eteenpäin pelissä pääsee melko ongelmitta, joskin loppupään pulmaosat ovat hieman alkupäätä haastavampia ja erilaisia. Pelaaminen syksyllä on ratkaisevasti erilaista, mitä se on talvella ja eri osissa peli tulee uusia juttuja jotka luovat kehityskaaren kokonaisuuteen mikä sopii hienosti yhteen Neva suden kasvutarinaan.

Ihmishahmo käyttää taistelussa miekka ja suden ollessa pentu, on taistelu täysin ihmisen varassa. Taistelussa on simppelit säännöt lyömisen ja väistämisen kanssa. Taisteluperusteet eivät isommin kehity pelin edetessä, muuten kuin siten että kun Neva on kasvanut tarpeeksi, pystyy hän osallistumaan taisteluun. Taisteluhaaste kehittyy lähinnä muutamien erilaisten vihollisten kautta ja välillä ympäristössä on muuttuija mutta pääasiassa taistelu on kaikessa yksinkertaisuudessaan aika samanlaista läpi pelin. Koska toimintaa tarjoillaan pienissä erissä, se ei muutu erityisen puuduttavaksi ja ne pienet lisät siellä täällä tarjoavat mukavasti lisää muuttujia. Neva on tässä se ratkaiseva tekijä, kuten myös taistelun ulkopuolella.

Nevan kasvaminen tuo pulmanratkontaankin lisää muuttujia sillä aluksi pulmanratkonta on simppeliä hyppimistä ja syöksymistä ilman isompia ongelmia. Myöhemmin Nevaa käytetään enemmän osana pulmanratkontaa ja muutenkin peliin tulee lisää muuttujia, mutta pulmanratkontakaan ei missään kohtaa ala turhauttaa, koska eri paikoissa on erilaisia pulmia mitä ratkoa ja ne on monesti tehty oikein hyvin, eivätkä kestä liian pitkään mikä tarjoaa kokonaisuuteen oikein hyvän liikkeen.

Maalausmainen maisema kaudesta toiseen

Neva on kokonaisuutena hyvin rytmitetty ja hienon näköinen peli. Sen oleellisimmat tarinaelementit ovat selkeitä ja pelattavaa on sopivasti jotta peli ei mene pelkäksi kävelysimulaattoriksi ja tarinan katsomiseksi. Vaikkea pelillä saisi olla enemmän pituutta, niin juuri pituuden vuoksi se sopii hyvin heille joilla aikaa on hyvin rajallisesti. Tätä korostaa myös se että pelissä on monta hetkeä, jossa pelaamista voi hidastaa ihan vain katsellakseen toinen toistaan hienompia ympäristöjä niin syksyllä (mahdollisesti oma suosikkini tyylillisesti) kuin talvellakin ja ihan eri fiiliksellä ja tunnelmalla.

Itse en missään vaiheessa erityisesti lämmennyt pelin ihmishahmolle. Vaikka hän ei ole tarinan suhteen yhtä oleellinen ja tärkeä mitä Neva on, niin parempikin hänestä olisi saatu. Erittelemättä mitä itse olisin tehnyt, niin hahmossa on paljon samaa mitä Griss pelin hahmossa ja melkein voisi sanoa että hahmot on tehty samasta muotista.

Kokonaisuus olisi voinut olla pidempikin, mutta indiepelirintamalla tämä on ehdottomasti pelaamisen arvoinen kokonaisuus, jossa voisi olla jopa potentiaalia pärjäämään vuoden indiepelikisassa sillä vaikka pelissä ei varsinaista pituutta juuri olekaan, niin sisältöä ja varsinkin tunnelmaa siinä on ja vieläpä erittäin hyvin toteutettuna.

Yhteenveto

Neva on visuaalisesti erittän hienon näköinen ja tyylikäs kokonaisuus joka tarjoaa hyvin rytmitettyä toimintaa ja kevyttä pulmanratkontaa sekä keräilyä. Neva suden tarina kerrotaan nopeasti etenevänä saagana ja peli on pituudeltaan melko lyhyt, mutta hyvin kerrottu, tarjoten hieman tulkinnanmahdollisuuksiakin. Pelattavuus on kuitenkin hyvällä tasolla ja kokonaisuutena kaikki toimii hyvin yhdessä tarjoten sopivasti vaihtelua, minkä ansiosta peli ei missään vaiheessa ala tuntumaan puuduttavalta.

+ Neva suden kehitys

+ Rytmitys

+ Visuualinen ilme

+ Sopivasti vaihtelua ja pieniä lisiä

- Pituus

- Ihmishahmo ei nappaa

Arvosana: 7,8

Erityinen